치매의 진행 정도에 따라 여러 가지 영양문제가 생길 수 있다.

초기에는 기억기능 뿐만 아니라 식욕을 조절하는 부분이 장애를 받게 되어 감각기관에 변화가 일어나서 냄새를 감지하거나 인식하기가 어렵게 됨으로써 단 음식이나 짠 음식, 좋아하는 음식만 골라먹게 됨으로써 영양적 불균형이 초래될 수 있다.

치매 증상이 심해지면서 활동량이 증가하면 에너지 필요량이 늘어난다. 이 때 충분한 에너지 섭취가 이루어지지 않으면 체중이 감소되면서 감염의 위험성이 늘어난다. 일부 노인의 경우 음식을 삼키지 않고 입에 물고만 있는 경우도 있으며 삼키기 전에 충분히 씹지를 않아 질식할 염려가 있으므로 식사 시 세밀한 관찰이 필요하다.

식사 시에는 소량씩 자주 먹되, 천천히 꼭꼭 씹어서 먹도록 하며, 구강 상태를 자주 점검하고 위생을 유지하도록 한다.

말기 단계에서는 혼자 식사하는 것이 불가능한 경우가 많으므로 경관급식을 통한 영양공급을 고려해 본다.

치아 상태가 불량하거나 씹고 삼키는 것이 어려울 경우 질감을 조정하도록 한다.
소화되기 쉽고 부드럽게 조리하도록 한다. 필요한 경우 음식을 다지거나 갈아서 준다.
섬유소 및 강한 향신료를 제외하고 결체조직이 적은 식품으로 한다.

참고 : 중앙대병원